Tidak seperti treler penuh, separa-treler ialah treler dengan gandarnya terletak di belakang pusat graviti kenderaan (apabila kenderaan dimuatkan sama rata) dan dilengkapi dengan peranti gandingan yang menghantar daya mendatar atau menegak ke unit traktor. Secara amnya, treler penuh mempunyai dua gandar, manakala treler separuh-mempunyai satu. Treler separuh- ialah kenderaan tanpa sumber kuasanya sendiri, berkongsi beban dengan unit traktor dan bergantung padanya untuk daya tarikan.
Ringkasnya, treler penuh disambungkan ke trak sebelumnya melalui cangkuk. Treler separuh-disambungkan ke unit traktor melalui pin tunda. Trak kontena biasa ialah kereta api treler separa-biasa, dengan bahagian yang dimuatkan di belakang ialah treler separuh-.
Kegunaan mereka juga berbeza. Treler penuh digunakan terutamanya untuk-pengangkutan jarak dekat dalam kilang, pelabuhan, dok dan gudang, manakala treler separuh-terutama digunakan untuk-pengangkutan kargo jarak jauh.
